当国际足联十年前宣布美加墨世界杯扩军至48队时，质疑声几乎淹没了整个足坛。可如今看着佛得角门将的神勇扑救、库拉索球员的顽强防守，还有亚洲球队在首轮掀起的风暴，那些赛前喊着"等淘汰赛再看"的球迷，现在是不是该后悔错过好戏了？
说来有趣，这届世界杯就像一锅慢火熬制的高汤——起初谁都担心加水太多会冲淡味道，可尝过才发现，鲜味反而更丰富了。连首次亮相的4支新军都踢出了让人眼前一亮的攻势足球，更别提看台上不断刷新纪录的上座率，国际足联这次算是押对宝了。
当然，强队碾压弱旅的场面依然存在。但仔细看那些大比分比赛，弱队总能在某个时段突然发力，逼得豪门球员手忙脚乱擦冷汗。这种"虽败犹荣"的戏码，可比当年喀麦隆爆冷击败阿根廷时单一的黑马神话来得真实。
赛制改革或许是关键所在。小组第三名也能晋级的设计，就像在鱼塘里扔了把饵料——原本躺平的球队突然都活泛起来。有位网友说得好："从前我们只想露个脸，现在满脑子都是出线。"当格鲁吉亚球员为了一次角球机会拼到抽筋，当巴拿马教练在0-3落后时还在场边跳脚指挥，这些画面可比数据报表有说服力得多。
国际足联那些提速比赛的新规也功不可没。裁判现在掏牌警告拖延时间毫不手软，球员们自然不敢再磨洋工。看着攻防转换如走马灯般的对攻场面，谁还记得当初那些"扩军毁世界杯"的悲观预言？足球世界的进化，有时候就是这么不讲道理。